Le applicazioni del pacchetto Office, possiedono in compendio alle loro già numerose funzioni, anche un ambiente di sviluppo integrato: il Visual Basic for Application o VBA.
Ognuna delle applicazioni ovvero Excel, Access, Word, etc., ha delle peculiarità, principalmente dovute alla diversità degli oggetti che in esse vengono trattati. Per fare un esempio, in Word esistono gli oggetti Document, mentre in Excel gli oggetti Worksheet, e così via.
La base del linguaggio, quindi, è una sola ed è Visual Basic (seppure in una versione "ridotta" e adattata), ma a seconda dell'applicazione che si sta utilizzando è possibile avere a disposizione degli oggetti ognuno con sue proprietà e metodi utili per automatizzare molte delle operazioni che normalmente andrebbero compiute manualmente.

Descrivere seppur brevemente tutte le possibilità offerte dall'automazione sarebbe impossibile per cui mi limiterò a descrivere come è possibile accedere ad un file di Excel dall'esterno, ovvero da un programma Visual Basic 6, o un altro file di Excel o ancora da un documento Word o un Database Access.
La metodologia non cambia e data la base comune del linguaggio le operazioni da compiere sono esattamente le stesse.

La prima cosa da considerare è che Excel stesso è un oggetto, come pure oggetti sono i suoi vari elementi gerarchicamente dipendenti come Workbook, WorkSheet, Range, Cell, etc.
Tutti questi oggetti fanno parte di una cosiddetta Libreria che, se si usa Excel, è già referenziata e fruibile senza fare null'altro, ma che va referenziata nel caso in cui si abbia intenzione di accedere ad un'applicazione Excel da un qualsiasi altro programma VB6 o applicazione Office.

Per referenziare la libreria è sufficiente andare nella finestra dell'Editor di Visual Basic attraverso Strumenti -> Macro -> Visual basic Editor - oppure premendo CTRL+F11 - scegliere da questa nuova finestra, dal menu Strumenti, la voce Riferimenti... e cercare la libreria che si chiama Microsoft Excel xx.x Object Library spuntando l'apposita casellina.


Effettuata questa semplice operazione avremo a disposizione tutti gli oggetti che Excel espone normalmente all'interno del proprio VBA.

Come accennato in precedenza la struttura degli oggetti di Excel è di tipo gerarchico, nel senso che esiste un oggetto principale ovvero Application, dal quale interdipendono via via altri oggetti.
Im maniera molto, molto semplificata, potrebbe riassumersi in questo modo:


Tenendo a mente questa struttura è facile immaginare come può essere possibile gestire più Workbook facenti parte della stessa applicazione o più Worksheet sempre dipendenti dallo stesso Workbook.
Alla base ci sono gli oggetti Range che rappresentano una cella o un loro insieme, e gli oggetti Cells attraverso i quali è possibile identificare una singola cella attraverso riga e colonna.

Ognuno di questi oggetti possiede numerosi metodi e proprietà, che sarebbe eccessivamente dispersivo trattare in questo piccolo spazio, ma che è possibile esplorare e provare con un minimo di intraprendenza e l'aiuto della Guida in Linea.

Fatta questa doverosa presentazione, entriamo nel vivo dell'argomento, ovvero l'accesso ad un file di Excel da VBA.
Proveremo, da un Documento Word, ad accedere ad un Workbook Excel salvato sul nostro HardDisk per prelevare il valore da alcune celle, importandole contestualmente sul nostro documento.

La prima cosa da fare in Word, dopo aver referenziato la libreria come descritto sopra, è aggiungere un nuovo Modulo VBA.
Si fa semplicemente scegliendo la voce Modulo dal menu Inserisci.

Nel nuovo Modulo cominciamo con l'istanziare gli oggetti che ci serviranno per accedere al nostro file di Excel, iniziando dall'Applicazione e proseguendo con il WorkBook e il Worksheet.


Quindi creiamo una nuova sub che chiameremo Importa.
All'interno di questa dovremo occuparci di "dare vita" alla nuova istanza dell'applicazione Excel che intenderemo utilizzare, assegnando di seguito i vari oggetti, "puntandoli" sul Workbook che intendiamo aprire e sul Worksheet sul quale risiedono i dati che vogliamo importare.
C'è da precisare che accedendo ad Excel in questo modo, esso rimarrà invisibile (a meno che non si renda visibile esplicitamente), permettendoci così di effettuare le operazioni che ci servono in maniera trasparente per l'utente.


Possiamo già provare il funzionamento del nostro codice chiudendo la finestra di Visual Basic e, da Word, andando sul menu

Strumenti -> Macro -> Macro...

per visualizzare una finestra contenente la lista di tutte le macro contenute nel Documento Word, tra le quali dovremmo trovare anche la nostra, denominata Importa. Selezioniamola e premiamo Esegui per avviarne l'esecuzione.

Se tutto è andato bene sulla pagina del Documento Word, a partire dal cursore, dovrebbe visualizzarsi la lista di valori contenuta nella prima colonna del nostro file di Excel.

Spero che questo semplice esempio sia stato abbastanza chiaro e utile a comprendere almeno i meccanismi che stanno alla base dell'automazione.
In caso contrario non esitate a chiedermi ulteriori chiarimenti.

Nel prossimo intervento proverò a spiegare come trattare Excel come un DB, accedendovi attraverso il modello ad oggetti ADO e prelevando dei valori da un Foglio di Lavoro, importandoli su una Tabella di un Database Access.